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Comunicazione SCHNEIDER Electric 

Oltre la metà dei leader industriali europei afferma che la carenza idrica minaccerà la crescita entro cinque anni

• Lo stress idrico sta già incidendo sui costi operativi, sulle catene di fornitura e sulle infrastrutture dell’industria europea
• La carenza idrica si colloca ormai allo stesso livello degli attacchi informatici e delle interruzioni delle catene di fornitura tra i rischi per la continuità operativa delle imprese
• Quasi il 60% dei leader riconosce di non aver installato le tecnologie che potrebbero ridurre il rischio idrico

Schneider Electric, leader globale nelle tecnologie per la gestione dell’energia, ha pubblicato oggi The Water Crunch Report, una nuova ricerca che rivela come l’acqua rappresenti oggi uno dei principali rischi per la continuità operativa delle imprese industriali nel Regno Unito e in Europa (Italia inclusa), collocandosi allo stesso livello degli attacchi informatici e delle interruzioni della catena di fornitura. Il dato è in linea con la ricerca condotta lo scorso anno da Schneider Electric negli Stati Uniti, in cui oltre la metà dei business leader (56%) ha dichiarato che, nei prossimi anni, i rischi legati all’acqua cresceranno più rapidamente rispetto ad altri rischi infrastrutturali.

The Water Crunch Report ha coinvolto senior leader di aziende industriali e decision-maker di utility idriche e amministrazioni comunali in tutta Europa. Negli ultimi due anni, secondo i leader industriali, lo stress idrico ha già contribuito all’aumento dei costi operativi (44%), messo sotto pressione le infrastrutture e i budget destinati alla manutenzione (38%) e causato interruzioni nelle catene di fornitura (30%). Se una grave interruzione della fornitura idrica dovesse verificarsi domani, il 44% delle aziende ritiene che le proprie attività inizierebbero a risentirne entro 24 ore. In media, oltre la metà dei leader industriali (52%) prevede che la qualità o la disponibilità dell’acqua diventerà un serio ostacolo alla crescita della propria organizzazione entro i prossimi cinque anni, quindi entro il 2031, mentre 1 su 7 (14%) afferma che rappresenta già oggi un ostacolo per le proprie attività o per la propria crescita.

I risultati si inseriscono in un contesto segnato dalle condizioni di siccità più gravi registrate in Europa da decenni, mentre le ricadute sui settori del trasporto merci, dell’energia e dell’agricoltura ricordano con chiarezza che queste pressioni non sono più ipotetiche.

«L’Europa non può più permettersi di considerare l’acqua soltanto una questione ambientale: oggi è anche un tema di competitività», ha dichiarato Gwenaelle Huet, Executive Vice President, Industrial Automation di Schneider Electric. «Così come la transizione energetica ha ridefinito le strategie industriali nell’ultimo decennio, l’efficienza idrica sarà determinante nel prossimo. L’intelligenza industriale potenziata dall’AI offre alle aziende una visibilità senza precedenti su come l’acqua viene utilizzata, sprecata e reimmessa in circolo. La sfida non è più comprendere il problema, ma agire con la rapidità necessaria per garantire il futuro industriale dell’Europa».

«È facile liquidare la siccità di questa estate e il suo impatto sull’industria come un evento isolato, ma si tratta ormai di una caratteristica strutturale dell’operare in Europa», ha dichiarato Sophie Borgne, Water & Environment Segment President di Schneider Electric. «In questo momento, circa la metà dell’UE e del Regno Unito è interessata da un qualche livello di siccità, secondo l’European Drought Observatory dell’UE. Il riutilizzo dell’acqua può ridurre la nostra dipendenza da fiumi e bacini idrici già sotto pressione, eppure oggi solo il 2,4% delle acque reflue urbane trattate viene riutilizzato nell’UE. Le organizzazioni che investono in tecnologie smart per la gestione dell’acqua stanno trasformando l’efficienza idrica in un vantaggio competitivo».

Consapevolezza vs adozione

Le tecnologie smart per la gestione dell’acqua sono ampiamente riconosciute come una soluzione efficace per migliorare la gestione delle risorse idriche, ma la loro implementazione non procede allo stesso ritmo della consapevolezza del loro potenziale. Il divario non è dovuto allo scetticismo: la fiducia in questi strumenti è quasi unanime. L’86% dei leader industriali e il 98% delle utility idriche affermano infatti che queste tecnologie possono ridurre i costi operativi, mentre oltre l’80% sostiene che contribuiscono a proteggere la continuità operativa e a migliorare le performance di sostenibilità.

Nonostante ciò, i leader industriali mostrano un elevato livello di consapevolezza rispetto a tecnologie che non hanno ancora implementato: il 58% conosce i digital twin o gli strumenti di modellazione delle reti, ma non li ha ancora installati, mentre il 57% delle utility idriche afferma lo stesso in relazione all’analisi predittiva o alla gestione dell’acqua abilitata dall’IA.

La notizia incoraggiante è che l’industria non rimane ferma in attesa che il problema peggiori. Quasi tutte le organizzazioni intervistate — il 100% delle utility idriche e il 98% dei leader industriali — affermano che la disponibilità o la qualità dell’acqua ha già orientato decisioni importanti, dall’aumento degli investimenti nell’efficienza idrica (47%) alle revisioni formali del rischio idrico a livello di consiglio di amministrazione (43%). Più della metà dei leader industriali intervistati ha installato controlli automatizzati (56%) e smart meter (55%); tra le utility idriche, l’adozione degli smart meter è ancora più elevata, raggiungendo il 76%.

Anche la cybersecurity sta diventando una priorità: oltre la metà dei leader industriali e delle utility idriche la indica tra i principali rischi da gestire, in un contesto in cui i sistemi idrici sono sempre più connessi e digitalizzati.

Esiste tuttavia un evidente margine di crescita: molti leader conoscono tecnologie progettate per ottimizzare la gestione operativa, ma non le hanno ancora installate, il che significa che i benefici più significativi potrebbero ancora arrivare. Per i business leader europei, la conclusione è chiara: il rischio idrico richiede oggi la stessa gestione attiva riservata all’energia o alla cybersecurity. Probabilmente colmare questo divario sarà particolarmente importante per i settori che stanno già sostenendo i costi dello stress idrico.

«Per quasi due decenni, l’acqua è stata trascurata nel dibattito sul clima, attirando solo una frazione degli investimenti destinati all’energia o al carbonio. Con l’Europa che si riscalda a una velocità più che doppia rispetto al resto del mondo, la pressione sull’approvvigionamento idrico si sta intensificando, e il report The Water Crunch conferma che la mentalità sta cambiando: il 47% dei leader industriali ha già aumentato gli investimenti nell’efficienza idrica e il 43% ha portato il rischio idrico all’attenzione del consiglio di amministrazione. La sicurezza idrica viene finalmente trattata come una priorità di business, e non come un tema secondario», ha dichiarato Tom Freyberg, esperto indipendente di acqua e ambiente.

Le utility più lungimiranti stanno sfruttando le tecnologie esistenti per ridurre al minimo l’impatto sui propri clienti. Per garantire la sicurezza dell’approvvigionamento della propria rete idrica, la utility danese Aarhus Vand si affida alle capacità previsionali di un digital twin. EcoStruxure™ Water Advisor – Water Simulation di Schneider Electric è stato implementato per aiutare la utility a monitorare da remoto la propria rete idrica e identificare in modo semplice e preciso potenziali perdite e fluttuazioni nell’approvvigionamento. Utilizzando i dati provenienti da diversi punti della rete, Water Simulation anticipa l’impatto di eventi pianificati e non pianificati, consentendo ad Aarhus Vand di adottare rapidamente le azioni più appropriate per gestirli, riducendo al minimo gli sprechi e garantendo ai propri clienti una fornitura affidabile di acqua di alta qualità. Grazie alla maggiore efficienza, il gestore beneficia inoltre di minori consumi energetici e di una riduzione dei costi.